作为加强区域经济一体化努力的一部分，东盟正在寻求扩大两项重要贸易协定的成员资格，这两项协定是《区域全面经济伙伴关系协定》（RCEP）和《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》（CPTPP）。

投资、贸易和工业部长东姑拿督Tengku Datuk Seri Zafrul Abdul Aziz说，他在韩国济州岛主持东盟核心小组会议时讨论了这个问题，该会议与第31届亚太经济合作组织（Apec）贸易部长会议（MRT）一起举行。

“今天讨论的问题包括扩大RCEP和CPTPP的成员资格，”他告诉马新社。

迄今为止，只有文莱、马来西亚、新加坡和越南四个东盟国家是CPTPP的成员国。

Zafrul率领马来西亚代表团前往济州岛。来自亚太经合组织21个成员经济体的贸易部长们聚集在一起，参加为期两天的MRT会议。这次会议星期四开始。

他说，美国最近宣布的关税对东盟内部的贸易动态以及与贸易伙伴的贸易动态产生了重大影响，特别是在全球供应链中根深蒂固的行业。

Zafrul说，东盟坚持中立和不结盟原则，使该地区能够在亚太经合组织等论坛上独立表达自己的立场。Zafrul说，亚太经合组织是表达世界第五大经济体关切和利益的重要平台。

会议期间，东盟一致重申了维护多边贸易体制、反对任何形式单边主义的立场。

“我们必须坚定地维护多边主义，这是世界贸易组织（WTO）的核心原则，以促进区域经济一体化，”Zafrul说。

他说，作为加强区域合作努力的一部分，东盟还计划与主要贸易伙伴举行特别磋商会议，首先是中国和日本。

他说，东盟经济部长(AEM)-中国商务部（MOFCOM）以及AEM-日本经济产业省（Meti）特别磋商将于5月20日举行。

部长还表示，东盟需要在Apec MRT会议期间采取统一的方式，集体发言，特别是在解决当前的全球关税问题上。

他补充说：“马来西亚完全致力于使今年成为东盟主席的一年，成为东盟更深层次经济一体化的决定性一年。”